手工刺繡，顧名思義，就是人工親自操作而機繡是用縫紉機或者繡花機操作，以代替手工的一種刺繡品，手工刺繡和機繡該如何區別呢? 我們歸納了下列七大要素作為區分的重點。

手工刺繡是中國傳統的著名工藝品，在中國工藝美術史上佔有重要的地位。在四五千年前，手工刺繡品已經廣為流行了。在中國長沙楚墓中出土的龍鳳圖案手工刺繡品，屬於二千多年前中國古代戰國時期的繡品，是現在已經發現的中國最早的手工刺繡實物之一；如今，中國的手工刺繡工藝幾乎遍布全國，蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡（廣繡）各具特色，被譽為中國的四大名繡，各類民間手工刺繡也別具特色。發展到今天的藝術品，工藝精細複雜。

機繡用縫紉機或者繡花機操作，以代替手工的一種刺繡品，迄今已有近五十年歷史。解放後，機繡工藝發展迅速，北京、山東、江蘇、湖南、廣東、黑龍江和上海等地，普遍發展了機繡行業。品種有臺布、枕套、床罩、靠墊和被單等。六十年代又成功地移植了國畫人物、山水等作品；並試製成機繡雙面繡，藝術效果幾乎和手工刺繡雙面繡一樣，為機繡工藝開闢了新路。在技藝方面，除了原來的打子繡、包梗繡、挖繡、仿手繡、包針繡、長針繡、拉毛繡等外，還創造了大打手繡、包線繡、破針燙、魚針破繡等新針法。

用線是蠶絲製成的線，俗稱“花線”帶有自然的光澤，對著光看有細小的毛頭。

用線因採用天然的蠶絲製成，可以劈絲。一幅手工刺繡畫，因工藝的原因，畫面繡制的過程中需要用到不同粗細的線去繡，所以稍微仔細的看下，就可以看出。

因為是人工繡制，所以繡娘在繡制的時候不可能每針的長短都一樣，所以仔細看也可以看出來。有時候手工刺繡中品質稍差的作品反而更容易看出針腳長短不一的痕跡。

手工刺繡因工藝上的原因，背面針腳連線很少。如果成品是軟裱一類，沒有玻璃框隔著，可以對著光看或者洗淨手後再摸一下。如果是直接裱在夾板上的可以要求直接卸掉框子，在繡品表面摸下。

繡品一是因為採用人工合成化纖線，二是製作工藝的原因，不能斷線，背面滿是連線，所以繡片品質很重，提在手裏感覺沉甸甸的。一般同樣的一幅圖案，手工刺繡繡片和機繡繡片的重量差別達3倍以上。

繡品因工藝的原因，目前能繡制的效果好一點題材局限較大，如油畫或者風景畫，基本以純亂針繡的應用範圍為主。購買者在選購的時候對此類題材繡品需要注意。