蘇繡的發源地在蘇州吳縣一帶。據西漢劉向"說苑"記載，早在二千多年前的春秋時期，吳國已將刺繡用於服飾。

　到了明代，江南已成為絲織手工業中心。在繪畫藝術方面出現了以唐寅(伯虎）、沈周為代表的吳門畫派，推動了刺繡的發展。自此，「以針作畫」刺繡藝術在針法、色彩圖案諸方面已形成獨自的藝術風格，在藝苑中吐芳挺秀，與與書畫藝術媲美爭艷。

　清代是蘇繡的全盛時期，真可謂流派繁衍，名手競秀。皇室享用的大量刺繡品，幾乎全出於蘇繡藝人之手。光緒年間，技藝精湛的刺繡藝術家沈雲芝聞名蘇州繡壇，她溶西畫肖神仿真的特點於刺繡之中，新創了「仿真繡」。她的作品《意大利皇后愛麗娜像》，曾作為國家禮品贈送給意大利，轟動了意國朝野；《那穌像》1915年在美國舉辦的「巴拿馬--太平洋國際傅覽會」上獲一等大獎，售價高達一萬三千美元。《美國女伏倍克像》赴美展出時，其盛況空前。其"仿真繡"傳譽中外,開拓了蘇繡嶄新的一頁。

　三十年代初，丹陽正則女職中繡工科主任楊守玉，始創了縱橫交叉、長短不一、分層重疊的「亂針繡」豐富與提高了蘇繡藝術的表現能力。

　如今，蘇繡以其獨創優異的針法躍身中國四大繡（蘇繡、蜀繡、湘繡、粵繡）之首，其美學與傳統的融合更讓當今蘇繡藝術價值及收藏價值提升。